黄河三角洲是河海交汇的产物。黄河这条以填海造陆闻名于世的东方巨龙，对入海口情有独钟。她出昆仑、穿峡谷、跃龙门、跨平原，一路奔波，携来九省区的尘沙沃土，在渤海湾畔塑造出了黄河河口三角洲。黄河的粗犷和渤海的博大，造就了黄河三角洲独特的地理风貌。
黄河三角洲位于山东省的东北部，地质构造属沂沭断裂带和济阳凹陷的一部分。在古老的太古界变质岩基底上，自古生代以来的沉积岩总厚度最大可达万米以上。古生代沉积稳定，厚度在2千米以上；下古生界为海相沉积，上古生界为海陆交替相——陆相沉积，是一成煤期，有煤层，也有利于储油的原生孔隙。中新生代地层主要为陆相沉积，凹陷中厚度可达8千米以上；中生界分布很不稳定，沉积地层缺失较多；新生代为巨厚的滨海湖相——河流沉积，具有良好的生油储油层。第四纪有黄河三角洲沉积物及泰鲁沂山地北麓冲积物，海积物广泛覆盖，构成黄河三角洲平原。
黄河携泥带沙，塑造出了河口三角洲空旷辽阔的奇特地形地貌。东营辖区内除了小清河以南广饶县所属的367平方千米为山前冲积平原外，其他地区为黄河冲积平原，是典型的黄河三角洲地貌。东营市的地形，沿黄河的流向呈西南高，东北低之势分布。以黄河基准面为准，西南部最高高程达28米，东北部最低高程为1米。整个三角洲地带地势平缓舒展，无大起伏、大沟壑，自然比降为1/8000～1/12000。由于黄河的填海造陆运动，在河与海的交汇处，形成了大致以西南——东北方向为轴，以黄河河系为骨架，中间高，两侧低，倾斜凸于渤海湾畔的扇形平原。扇面内有缓岗、河滩高地、浅平洼地、微斜平地、海滩低地等微地貌类型，点缀在平缓的黄河三角洲上。从高空鸟瞰黄河三角洲，就像一片巨大的枫叶飘落在渤海湾，黄河是枫叶主脉，河海交汇处形成锯齿样的叶瓣，叶瓣的重叠排列促使海岸线不断向大海推进。
