一、“生物圈2号”的终结
2O世纪80年代末，亚利桑那州的沙漠中出现了一座奇特的建筑，这是一座占地1.3万平方米的钢架结构的玻璃建筑，远远望去仿佛是一个巨大的温室。它所有的窗户都是完全密闭的，透过玻璃往里看去，温室内有碧绿的麦田、如茵的草地、碧波荡漾的鱼塘，微型“海洋”不时卷起阵阵细浪，室内还放养着牛、羊和其他家禽，里面居然还有几排房子。这个奇怪的建筑物是干什么用的呢？
原来，这就是举世闻名的“生物圈2号”工程。美国从1984年起花费了近2亿美元，在亚利桑那州建造了这个几乎完全密封的“生物圈2号”实验基地。其中放入4万种植物、动物、昆虫、微生物。
1993年1月，8名科学家和家人们依依惜别，进入“生物圈2号”。按照预定的计划，他们将在里面呆上两年，8名科学家将在里面一边从事科学研究，一边养鸡养鸭，耕种收获，过着完全自给自足的生活。两年中除了提供第一批包括种子在内的物品外，其余的一切都需要他们自己解决。能源，取自太阳能；氧气，由他们种植的植物制造；粮食，靠他们自己在里面种地获得；肉类和蛋白质，取自他们养的鸡、鸭、猪、羊。甚至包括里面的气温和气候，也是由他们来设法控制，并尽可能模拟地球气候。
总之，他们必须设法保证这个小小的生态系统的平衡。这说起来容易，做起来却并不简单。比如绿色植物过多，没有充足的肥料和二氧化碳供它们呼吸，植物会死亡；假如他们想多吃点肉，必须多养动物，而动物过多，粮食和饲料会紧张，氧气的消耗会增加，空气中二氧化碳浓度会升高，从而影响他们自身的生存。这一切都需要科学家们做周密的计划和细致的安排。任何一方面出现偏差，都会使整个计划前功尽弃。
从科学家们进驻的那一天起，全世界都在密切关注着这个实验的结果。但实验的结果却并不令人乐观。一年多后，土壤中的碳与氧气反应生成二氧化碳，部分二氧化碳与建筑“生物圈2号”所用混凝土中的钙发生反应生成碳酸钙，导致“生物圈2号”的氧气含量从21%下降到14%。加之由于没有调节好内部气候，致使粮食欠收，科学家们不得不靠吃种子勉强度日，结果不得不提前撤出实验室。1996年9月，由数名科学家组成的委员会对实验进行了总结，他们认为，在现有技术条件下，人类还无法模拟出一个类似地球一样的、可供人类生存的生态环境。
二、SO2对植物的影响
二氧化硫从气孔进入，逐渐扩散到海绵组织和栅栏组织细胞。二氧化硫对植物的伤害，起始于细胞膜，改变膜的通透性，使之受害，其中最初受害的部位是光合作用最活跃的栅栏组织细胞的细胞膜，然后是海绵组织的细胞膜受到伤害，随之叶绿体和叶绿素相继破坏。与此同时，细胞质分离，组织脱水、枯萎、死亡、最后导致叶表面受害，形成许多褪色斑点。
1、植物受害症状：叶片褪绿，变成黄白色。叶脉间出现黄白色点状“烟斑”，轻者只在叶背气孔附近，重者从叶背到叶面均出现“烟斑”。随着时间推移，“烟斑”由点扩展成面。危害严重时，叶片萎蔫，叶脉褪色变白，植株萎蔫、死亡。
2、植株受害的顺序：先期是叶片受害，然后是叶柄受害，后期为整个植株受害。
3、叶片受害与叶龄的关系：在一定浓度的二氧化硫范围内，叶片的受害与叶龄有关。其受害的先后顺序是成熟叶、老叶、幼叶。这是因为幼叶的抗性最强，成熟叶最敏感，老叶介于二者之间。
4、对二氧化硫反应敏感的植物，其受害程度大于对二氧化硫有抗性的植物。对二氧化硫反应敏感的植物，如棉、大豆、向日葵、南瓜、大麦、小麦、梨、落叶松等；对二氧化硫有抗性的植物，如黄瓜、马铃薯、玉米、洋葱、柑橘等。
三、土地变沙漠
绿色植物起着涵养水源、保持水土、调节气候作用，一旦这些绿色“长城”被毁，经过久远年代，土地就成了荒芜不毛之地。
我国南方的山地和丘陵地区的森林资源几十年前非常茂密，山清水秀。而近几十年来，南方的山地和丘陵地区的森林资源被严重破坏，造成长江流域土壤侵蚀越加严重，年侵蚀量达24亿吨，那儿已经成为我国第二个水土流失最严重的地区。我国的第一大河——长江面临着变成第二条黄河的危险。
我国北方的内蒙古乌兰布和沙漠，1964年还有着2000多km2的梭梭林。由于盲目开采，毁林造田，原先茂密的梭梭林早已荡然无存，水草丰盛的牧场则成了风沙肆虐的荒漠。
越来越多的良田由于缺少森林植被保护，经风雨侵蚀变成了沙地，据统计地球上的土地已有30%的面积已经沙化或正在沙化。近10多年来全世界每年有6～7万km2的土地成为寸草不生的荒漠，水土的流失导致耕地的贫瘠化和荒漠化，而土地的荒漠化又加剧了当地的贫困化。
2000年三、四月份内蒙古自治区连续几次出现大面积沙尘暴天气，部分沙尘被大风携至我国东北、华中及华东地区，造成上述地区多次出现沙尘暴天气，给农业、交通及人的身体健康造成了巨大影响，经济损失约为54亿元人民币，相当于1996年西北五省区生产总值之和。
据有关部门提供资料表明，20世纪60年代特大沙尘暴在我国发生达8次，70年代发生过13次，80年代发生过14次，而90年代发生过20多次，波及的范围越来越广，造成的损失越来越大。
沙尘暴是一种风与沙相互作用形成的高强度灾害天气，一般每年的四、五月份发生在我国的干旱地区。这一时期，西北强冷空气气流在南下过程中，经过西北干旱地区，卷起荒漠、戈壁和其他沙源地的泥沙，形成了沙尘暴。2000年三、四月份我国东北、华中及华东地区连续几次发生的沙尘暴，其形成的原因之一是这些地区持续干旱，如北京1999年的降水只有325mm，是近10年来最少的年份，2000年春季与往年同期相比更少，长期干旱造成土地龟裂，浮土增多，沙化加剧，一遇大风天气，便沙尘飞扬。目前我国沙漠化土地的面积正以年均2460km2的速度扩展，目前全国沙化土地面积已接近国土总面积的40%。
