1、苏轼在黄州生活概况
苏轼出狱后被贬往黄州，名义上是团练副使，其实要受地方官员的监督管制，形同囚犯。为了排遣内心郁闷，他在住地临皋东面的山坡上盖了房子，取名“雪堂”，自号东坡居士。每天早饭后他就到那里去读书，跟朋友们谈论，或浏览风景。有时也到稍远的地方走走，到过赤鼻矶(当地人误以此为“赤壁”)、岐亭等地。
苏轼游赤鼻矶，据前后《赤壁赋》所记，共有两次，都在宋神宗元丰五年(1082年)这一年里。这首词大概是这期间写的。当时他已45岁，所以词中有“早生华发”一语。
这里摘录几条前人对东坡词的评论。(1)《四库全书提要·东坡词提要》云：“词自晚唐、五代以来，以清切婉丽为宗，至柳永而一变，如诗家之有白居易；至轼而又一变，如诗家之有韩愈，遂开南宋辛弃疾等一派。寻源溯流，不能不谓之别格，然谓之不工则不可。故今日尚与花间一派并行，而不能偏废。”(2)《历代诗余》引晁以道云：“绍圣初，与东坡别于汴上，东坡酒醒，自歌《古阳关》，则公非不能歌，但豪放，不喜裁剪，以就声律耳。试取东坡诸词歌之，曲终，觉天风海雨逼人。”(3)胡寅《酒边词序》云：“眉山苏氏，一洗绮罗香泽之态，摆脱绸缪宛转之度，使人登高望远，举首高歌，而逸怀浩气，超乎尘垢之外，于是花间为皂隶，而耆卿为舆台矣。”(4)许昂霄《词综偶评》云：“子瞻自评其文如万斛泉涌，不择地皆可出，唯词亦然。”
2、秦观(1049—1100)
北宋词人。字少游，又字太虚，号淮海居士，高邮(今属江苏)人。神宗元丰八年(1085年)进士及第。曾任秘书省正字，兼国史院编修。因政治上倾向旧党，被目为元祐党人，绍圣元年(1094年)贬处州酒税，不久徙郴州，编管横州，又徙雷州。元符三年(1100年)放还，至藤州卒。其文辞为苏轼所赏识，是“苏门四学士”之一(其余三学士是黄庭坚、晁补之、张耒)。词属婉约派，多写男女情爱，也颇有感伤身世之作。有《淮海集》。
3、辛弃疾(1140—1207)
辛弃疾，字幼安，号稼轩，济南历城(今属山东)人。宋高宗绍兴三十一年(1161年)，参加耿京抗金队伍，为掌书记。次年南下，历任承务郎、建康通判及江西、湖南、湖北安抚使。曾多次上书，陈抗金恢复大略，均未被采纳。孝宗淳熙八年(1181年)罢官。隐居江西上饶、铅山等地达二十余年，其间两度被起用，但都不长。宁宗嘉泰三年(1203年)又被起用，次年被派往镇江任知府，为北伐作准备，因反对韩侂胄立即出兵的计划，又被罢官。开禧元年(1205年)回铅山隐居，两年后忧愤而死。
后来，韩侂胄不听辛弃疾劝告，于开禧二年(1206年)草率出兵，结果大败而归。次年，韩侂胄被杀。
这里摘抄几条前人对辛词的评论。(1)毛晋《稼轩词跋》：“词家争斗秾纤，而稼轩率多抚时感事之作，磊落英多，绝不作妮子态。宋人以东坡为词诗，稼轩为词论，善评也。”(2)陈廷焯《白雨斋词话》云：“辛稼轩，词中之龙也，气魄极雄大，意境却极沉郁。”(3)《四库全书提要·稼轩词提要》云：“弃疾词慷慨纵横，有不可一世之概。于倚声家为变调，而异军特起，能于剪翠刻红之外，屹然别立一宗，迄今不废。”(4)《词林纪事》引楼敬思云：“稼轩驱使《庄》《骚》、经、史，无一点斧凿痕，笔力甚峭。”
