1、苏洵（1009—1066），北宋散文家。字明允，眉山人，嘉年间得欧阳修推荐，以文章著名于世。曾任秘书省校书郎、霸州文安县主簿。所作《审势》、《审敌》、《广土》、《田制》等文，主张抵抗辽的攻掠，对大地主的土地兼并、政治特权有所不满。语言明畅，笔力雄健。与其子轼、辙合称“三苏”，旧时俱被列入“唐宋八大家”。世传其《辨奸论》一文，李绂、蔡上翔等谓系他人假托。有《嘉集》。

　　年二十七始发愤为学。岁余举进士，又举茂才异等，皆不中，悉焚常所为文，闭户益读书。遂通六经百家之说，下笔顷刻数千言。至和、嘉间，与其二子轼；辙皆至京师。翰林学士欧阳修上其所著书二十二篇。既出，士大夫争传之，一时学者竞效苏氏为文章。所著《权书》、《衡论》、《机策》，文多不可悉录。

2、背景材料

　　本文的历史背景应从两个角度着眼：一是作者论述的六国灭亡那个历史时期的情况，借以了解作者立论的根据；二是作者所处的北宋时代的历史状况，借以明确作者撰写此文的现实针砭意义及其写作上的特点。

　　在我国历史上，战国是七雄争霸的时代。《六国论》中的“六国”，就是指战国七雄中除秦国以外的齐、楚、燕、韩、赵、魏六个国家。秦国本来是个弱小落后的国家，经过商秧变法的彻底改革，经济和军事实力都强大起来；而原本强盛的六国却因宗法势力的强大，因循守旧，经济和军事实力日益衰落。秦强盛起来后，积极向东方发展，夺取六国的土地。六国也曾联合起来对抗秦国，这就是所谓“合纵”。但他们又各有自己的打算，所以这种联合并不巩固。秦国采取“远交近攻”的军事战略，韩、魏、楚三国都紧靠秦国，因此直接受到秦国的威胁和侵略，在秦国强大的军事和外交攻势下，纷纷割地求和，并最早被消灭，齐、燕、赵三国也相继灭亡。六国灭亡，“非兵不利，战不善”，其原因是多方面的，绝不仅仅是因为割地赂秦。苏洵不从其他方面去论证，而抓住六国破灭“弊在赂秦”这一点来论证，是为其针砭现实服务的。

　　北宋建国以后，鉴于唐末藩镇割据，五代军人乱政，因而实行中央专制集权制度，解除地方节度使的权力，派遣文臣做地方官，派官员到地方管理财政，由皇帝直接控制禁军，将地方的政权、财权、军权都收归中央。为了防范武将军权过重，严令将帅不得专兵，甚至外出作战，也必须按皇帝颁发的阵图行事。将官经常轮换，兵不识将，将不识兵，致使军队没有战斗力。这样的措施虽然杜绝了军阀拥兵作乱，但是也造成军事上的衰颓。北宋建国后一百年间，北宋军队与契丹、西夏军队大小六十余战，败多胜少。北宋加强中央集权的措施，导致官僚机构膨胀和军队不断扩充。到北宋中期，官俸和军费开支浩大，政府财政入不敷出。北宋政府实行不限制兼并的政策，土地集中现象严重，社会矛盾尖锐。政治上的专制腐败，军事上的骄惰无能，带来外交上的极端软弱。到苏洵生活的年代，北宋每年要向契丹纳银二十万两，绢三十万匹；向西夏纳银十万两，绢十万匹，茶三万斤。这样贿赂的结果，助长了契丹、西夏的气焰，加重了人民的负担，极大地损伤了国力，带来了无穷的祸患。苏洵正是针对这样的现实撰写《六国论》的。

3、王安石（1021—1087），北宋政治家、思想家、文学家。字介甫，晚号半山。抚州临川（今属江西）人。仁宗庆历进士。嘉三年（1058年）上万言书，提出变法主张，要求改变“积贫积弱”的局面。推行富国强兵政策，抑制大官僚地主的兼并，强化政治力量，以防止大规模的农民起义，巩固地主阶级的统治。神宗熙宁二年（1069年）任参知政事。次年任宰相，依靠神宗，实行变法。并支持王韶，取熙退居江宁（今江苏南京），封舒国公，旋改为封荆，世称荆公。卒谥文。他强调“权时之变”，反对因循保守，是中国十一世纪时的改革家。他主张“经术正所以经世务”，设置专局，使子与门人纂修各经新义，以为诵习的定本。《诗》、《书》、《周官》三经新义最为重要，《周官新义》尤能阐发新政理论。其诗文颇有揭露时弊，反映社会矛盾之作，体现了他的政治主张和抱负。散文雄健峭拔，旧时被列为“唐宋八大家”之一。诗歌遒劲清新。词虽不多而风格高峻，《桂枝香·金陵怀古》颇有名。所著《字说》、《钟山日录》等，多已散佚。今存《王临川集》、《临川集拾遗》、《三经新义》中的《周官新义》残卷、《老子注》若干条。

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