一、电离层
高层大气自60km开始至800km高度处形成电离层。由于太阳紫外线和X射线以及宇宙射线的作用，使电离层大气中的氮、氧分子或原子电离为正离子和自由电子。被电离的空气离子主要集中在80km高度附近的D层、110km附近的E层和300km附近的F层。D层主要反射无线电波中的长波部分，对短波则有吸收作用。E、F层主要反射无线电波中的短波部分。这样，由地面发出的无线电波，在地面和电离层之间经过多次反射，从而能传播到很远的地方。D层只在白天形成，夜间消失。由于D层对短波的吸收作用，所以对无线电短波的传播起衰减作用。这就是为什么有些远距离电台的广播在白天收听不到，而到了夜间就能收听到的原因。
电离层受太阳活动影响很大。太阳活动剧烈时，电离层也随之加强。有时因太阳活动的反常变化，干扰了无线电波的传播，会使地面的无线电通讯突然中断。
二、对流层高度随纬度增加而逐渐降低
对流层内大气温度在水平方向的差异和在垂直方向上的递减，是造成对流运动的两个主要原因。低纬度地区受热多、气温高，空气对流旺盛，所及高度大，对流层顶高，达17千米－18千米；高纬度地区受热少，对流弱，所及高度小，对流层顶低，仅8千米－9千米；中纬度地区受热多少在高低纬度之间，对流层厚度居中。同一地区，对流层高度夏季大于冬季。
