一、新陈代谢的特点
新陈代谢是以细胞为基本单位通过各器官的协调配合，共同完成的一项复杂生理活动。因而新陈代谢也就是细胞代谢，即是细胞内进行的化学反应的总和，除遵循一般的化学规律外，新陈代谢（细胞代谢）还有自己的特点：
1 、细胞内的反应都是在酶的催化下进行。
2 、细胞内的反应都是在常温、常压、 pH 中性或接近中性的水环境中进行。
3 、细胞内的反应不能利用热作为能源，而是利用一种特定的能量“货币”—— ATP 。
4 、细胞内的反应总是沿着特定的路线进行，在时间和空间上具有高度的有序性。
5 、在细胞微小的空间内，可以同时进行数以百计的反应。
总之，新陈代谢是非常复杂而又极为有序的化学反应过程，就是这些反应过程构成了最基本的生命过程。
二、新陈代谢类型的划分
每种生物的新陈代谢都包括同化作用和异化作用两个方面。按照同化作用和异化作用来划分新陈代谢类型只是为了突出各种生物代谢的某一重要特点。一般来说，根据生物的营养方式确定其同化作用类型，根据其生活环境的特点确定其异化作用类型。例如绿色植物因其能进行光合作用，在确认同化作用类型时属于自养型生物。如果从异化作用角度考虑，绿色植物又属于需氧型生物。因此要注意避免将生物的同化作用类型与异化作用类型割裂开来。
回答一种生物的新陈代谢类型时，既要指出它的同化作用类型，又要指出它的异化作用类型。
同化作用和异化作用是同时进行的，因此，生物的新陈代谢类型可以分为以下四种：
