1、根本原因
腐败的封建统治和沉重的剥削，导致阶级矛盾的激化。
2、外国资本主义侵略，给人民带来新的灾难
3、两广地区自然灾害不断
4、洪秀全等人的组织发动
（1）、1843年洪秀全创立拜上帝教，目的是推翻清朝统治。
（2）、为了进行宣传，洪秀全把西方基督教义、中国儒家思想和农民的平均主义思想结合起来，将农民平等自由思想通过宗教理论表达出来。
（3）、冯云山在广西桂平发展会员。
（二）、太平天国前期的斗争
1、金田起义
1851年初，洪秀全发动起义，建号太平天国，标志太平天国运动的兴起。
2、永安建制
分封王爵，初步建立了政权。
3、定都天京
1853年春攻占南京，改名天京，正式建立了与清朝对峙的农民政权。
4、颁布革命纲领——《天朝田亩制度》
（1）、目的：建立“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”的理想社会。
（2）、内容：废除封建地主阶级土地所有制，按人口和年龄平均分配土地，产品分配是每户留足口粮，其余归圣库。
（3）、意义：突出反映了农民阶级废除封建土地所有制的强烈愿望，是几千年来农民反封建斗争的思想结晶。
（4）、未能真正实施的原因：客观原因是没有安定的环境，主观原因是平均分配土地与生产、生活资料统归圣库的规定都是空想，无法实现。
5、进入军事上的全盛时期
（1）、北伐：1853年林凤祥、李开芳率军北上，目的是推翻清朝统治。作用：牵制了敌人兵力，为西征与东征胜利创造了有利条件。
（2）、西征：目的是巩固天京。1853年赖汉英率军西征，1855年石达开指挥西征军在鄱阳湖湖口大败湘军。
（3）、东征：目的是断绝清政府财源，充实自己的经济力量。1856年秦日纲夺扬州，破江北大营，又与石达开合破江南大营，解天京之围。
（4）、战略失误：偏师北伐，孤军深入，导致北伐失败。
（三）、天京变乱
1、性质
太平天国领导集团内部争权夺势的斗争。
2、原因
农民阶级的局限性，定都天京后领导者革命进取心减退，腐朽思想日益滋长，领导集团内部矛盾尖锐。
3、概况
杨秀清被杀，韦昌辉被处死，石达开负气出走。
4、影响
（1）、使太平天国元气大伤，由战略进攻转入战略防御；
（2）、给清军以喘息机会，重建江南、江北大营。
5、重建领导核心
陈玉成、李秀成担任军事指挥。洪仁玕为干王，总理朝政，提出了《资政新篇》。
（四）、太平天国的防御战
1、陈玉成、李秀成合力打垮江北大营，取得三河镇大捷，又破江南大营。
2、在上海近郊，由于华尔组织的洋枪队和英法侵略军配合清军，李秀成率军退回苏
州。安庆失陷，陈玉成被俘就义。
（五）、太平天国的失败
1、标志
1864年天京陷落。
2、失败原因
主观原因：
（1）、农民阶级局限性：提不出切合实际的革命纲领，广大将士不明确革命目的；定都天京后，领导者特权思想膨胀，争权夺利，贪图享乐。
（2）、战略失误：偏师北伐，孤军深入。
客观原因：中外反动势力联合绞杀。
3、说明
受阶级和时代的局限，农民阶级不能领导中国革命取得胜利。
4、评价
（1）、性质：反封建反侵略的农民革命战争。
（2）、特点：发生在鸦片战争后新旧交替的年代里，时代赋予它新的内容和意义。
（3）、功绩：
①加速清王朝和整个封建制度的衰落与崩溃；
②反封建的同时担负起反封建的任务；
③思想上、组织上较以往农民战争高出一等，是中国农民战争的最高峰；
④领导人主张与各国通商贸易，后期又提出第一个在中国发展资本主义的方案；
⑤同亚洲各国人民的斗争相互推动、相互影响，共同打击西方殖民主义者。
（一）、拜上帝教的宗教理论
洪秀全创立的拜上帝教宗教理论是太平天国运动的理论基础。这一理论包含宗教迷信和农民革命思想两个方面。洪秀全生活在一百多年前的中国，还不可能建立科学的理论体系，而当时的农民群众处于分散状态，普遍没有文化，又受到封建迷信的严重影响，通过宗教语言宣传反清、平等的革命要求，容易号召、发动群众。拜上帝教的一神论也便于把分散的农民结成统一的组织。在太平天国的前期斗争中，它是领导集团精诚团结，将士英勇作战的思想动力。但是，宗教不可能把苦难深重的人民群众引向光明与幸福。浓厚的宗教迷信色彩也产生了它的负面影响，在一定条件下反而引起了麻醉群众的作用。1856年天京变乱的发生，使拜上帝教失去了原有的号召和组织作用。
（二）、《天朝田亩制度》
《天朝田亩制度》是太平天国定都天京后颁布的以土地制度、圣库制度为核心的全面的农民革命纲领和社会改革方案。它提出的平分土地方案，是农民阶级对地主土地所有制的否定，反映了广大农民对土地的强烈愿望；它所规定的产品分配原则，表明农民既要废除封建制度，又幻想在维护小农经济的基础上消灭剥削和贫困。
从总体上说，这一制度具有：
（1）、强烈的革命性：它继承和发展了历代农民起义的斗争思想，明确主张废除封建地主土地所有制，并形成系统的革命纲领，是太平天国运动成为几千年来中国农民斗争最高峰的主要标志。
（2）、空想性：平分土地在当时社会无法实现，绝对平均分配产品的圣库制度违背小生产者的本性，挫伤了农民的生产积极性，无法实现。
（3）、落后性：这种方案把农业和手工业相结合的自然经济理想化、固定化，希望建立一个自给自足的农村社会，不可能使社会生产力向前发展，违背社会发展规律。
《天朝田亩制度》既具有革命性，又具有落后性。这是由农民小生产者的经济地位决定的。农民阶级既是一个深受剥削压迫的阶级，具有强烈的革命斗争精神；但又是一个落后的阶级，他们不代表先进的生产力，而是同落后的小农经济、自然经济相联系。
（三）、太平天国失败的主观原因
从主观上分析，太平天国运动还只是一次没有先进阶级领导的农民战争，农民阶级的局限性是其失败的根本原因。
第一，农民毕竟是分散的小生产者，他们不可能提出科学理论指导革命；他们不可能长期地维持革命纪律，借以集中自己的力量战胜强大的敌人。太平天国用以指导革命的理论是拜上帝教，但它终究不是科学理论。在定都天京后一段时间里，太平天国领导人昧于同拜上帝的宗教观念，把所有的外国人称之为“洋兄弟”， 对外国侵略者的本性缺乏认识，尤其是到了晚期，洪秀全深深沉溺在“天父天兄”的迷网中，失去了对现实的清醒认识，以至使这个理论日益成了太平天国前进的障碍。
第二，农民阶级不代表新的生产方式，因此，不能彻底摧毁封建经济，建立起新的社会经济制度。太平天国颁布过《天朝田亩制度》和《资政新篇》，但或者由于其绝对平均主义方案注定了不可能实现，或者由于其他主客观条件决定了无法实行。正因为太平天国政权不能用新的经济制度去取代旧的经济制度，未能在经济领域里解放农民。所以，这个政权就失去了长期存在的基础。
第三，农民阶级没有战胜封建思想的武器。太平天国在初期从上到下都保持着严格的纪律和艰苦奋斗的精神，但建都天京后，却首先从领导人开始，滋生享乐、保守思想、争权夺利，导致发生天京变乱，成为太平天国由盛到衰的转折点。
太平天国的悲剧说明：受阶级和时代的局限，农民阶级不能领导中国革命取得胜利。
